2日目・6月29日(水) 新大阪−熊本−阿蘇駅−阿蘇山西−火口西−阿蘇山西−阿蘇駅−肥後大津−熊本 新大阪発7:50の『みずほ』603号に乗車。熊本まではちょうど3時間ですが、自分としては珍しく、8割くらい |
途中、風力発電の施設の近くや立野駅のスイッチバックを通り、12:45に阿蘇駅に到着。阿蘇山西行きの バスまで時間があったので、すぐ近くの道の駅へ行って売店を見たり、牛乳ソフトクリームを食べたりしました。 |
阿蘇駅 |
13:25発の阿蘇山西行きのバスに乗車。平日ということで、乗客は他に2組のカップルと20代くらいの1人旅 の男性と自分だけでした。まぁ自分も1人旅なんですが。途中で阿蘇の盆地を見下ろせる場所や、牛や馬が 放牧されてる場所、19年前に友達と2人で来た草千里など、阿蘇の大自然を実感できる場所を通り、14:05 に終点の阿蘇山西のロープウェイ駅に到着。 |
ロープウェイ乗り場へ行くと、発車した直後で、あと15分ほど待たないといけないとのこと。なので売店でお土産 を見たりして時間を潰し、ロープウェイで火口へ。この時ちょうど団体客が2組いて、平日なのにロープウェイの中は 40人くらいの観光客がいました。ロープウェイの中では乗務員(ガイド)の女性が、「心臓の弱い方や喘息の方は 火口へは行かないでください」と案内してました。火山ガスは有毒なので、そのような人達には危険だそうです。 約4分で火口西駅に到着。火口展望台へ行く前に、駐車場の所から写真を撮ったりしてました。ちなみにここまで は車でも来ることが出来るのです。 そして火口展望台へ。展望台へ向かう途中、硫黄が混ざった鼻にツンとくる臭いがしました。係員の人は鼻にタオ ルを当てるよう呼びかけていました。 |
ロープウェイの駅から火口展望台へ向かう途中 避難指示が出た直後の火口展望台 |
手すりの所から火口内部を覗いてみましたが、噴煙やガスで真っ白で何も見えませんでした。その直後、係員か ら「火山ガスが強くなってきて大変危険ですので、すぐに避難してください」と、火口展望台付近からの避難を呼び かける指示が出ました。仕方ないので展望台の所から去り、駐車場周辺で写真を撮ったり景色を眺めながら、 展望台付近への立ち入り禁止が解除されるのを待ちました。 |
しかし20分ほど待っても解除される気配が無かったので、諦めてロープウェイで下に下りました。バスの時間まで まだ余裕があったので、ロープウェイ駅の売店で黒胡麻味の“火山灰ソフトクリーム”を食べたり、外で火山岩の 観察(?)をしたりしました。 阿蘇山西発15:35のバスに乗車。その途中、噴煙を上げている中岳が見えました。 |
また、写真には撮れませんでしたが、途中で外輪山の“切れ目”の部分が立体の地図で見ているようにくっきりと 見える場所があり感動しました。外輪山の切れ目の部分とは、阿蘇は外輪山で囲まれているのですが、1ヶ所だけ それが切れている場所があるのです。それは白川が流れる立野駅付近で、大昔に阿蘇のカルデラは巨大なカル デラ湖だったとされ、その一部が決壊し、そこから流れ出したのが白川だというのです。スケールの大きな話で、 本当にそうなのか?と多少疑っていた部分もあったのですが、外輪山の切れ目部分をこうやってはっきりと見て、 その巨大カルデラ湖決壊説に納得することができました。 16:05に阿蘇駅に到着。数分後に熊本方面へ行く普通列車があったんですが、今回の旅行で使用している 周遊切符は在来線特急の自由席に乗り放題の切符なので、数分後の普通列車を見送り、16:47発の九州横断 特急5号を待ちました。しかしそれが裏目に出てしまいました。駅のベンチに座って改札時間になるのを待っている と、女性の駅員が「九州横断特急5号は大分県内の大雨のため、現在運転を見合わせてます」と1人1人に説明し ているのです。しかも、点検に時間がかかるため、あと2時間はかかるというのです。 20数km離れた肥後大津まで行けば普通に動いているというので、そこで自分が思いついたのは、熊本方面へ行 く他の人と肥後大津までタクシーを相乗りすることでした。何千円もかかって1人だと馬鹿らしいので。 しかし、九州横断特急5号に乗車予定だった他の数組の人は、電話で迎えを呼んだりするなどしてそれぞれ散って 行ってしまい、駅舎内に1人取り残された自分…。 すると女性駅員が来て、熊本まで直通の特急バスがある事を教えてくれました。しかも、時間的には少し前に発車 したはずのバスが遅れていて(大雨の影響?)、まだ来てないとか。熊本まで直通のバスがあることは予想外でし た。大分と熊本を結ぶバスなんですが、まさかそれが阿蘇にも寄って行くとは。 熊本まで直通のバスがあったという事は自分にとっては予想外の事で頭の中が混乱していたため、女性駅員には まともにお礼も言えませんでした。バスは予定より20分ほど遅れて16:50頃阿蘇駅前を出て、そこから肥後大津 駅前までの780円分の区間だけ乗車しました。熊本まで乗らなかったのは、周遊切符を少しでも有効に使うため です。 17:27に肥後大津駅前で下車。駅前といっても、バス停は国道沿いで駅は一体どこなんだ? 最初逆の方に行 ってしまいましたが、すぐに気付いて引き返し、小走りで駅へ向かいました。するとすぐに17:37の列車がありそれ に乗車し、18:15に熊本に到着しました。結果的には、当初の予定よりも熊本到着が21分遅れただけで済みま した。 熊本駅で駅弁を買ってからホテルへチェックインし、荷物を置いてから歩いて熊本ラーメンの店へ。その後、路面 電車で市の中心部の通町筋まで行ってアーケード街を散策し、別のラーメン店でも熊本ラーメンを食べ、ネットカ フェでブログの更新等をしてからホテルへ戻りました。 |